安くはない、けれど導入する価値があるのか？
水中ドローンによる点検は、決して「コスト削減目的」の技術ではありません。
むしろ、初期投資や操縦ノウハウの習得を考えると、「潜水士に任せたほうが早い」「費用対効果が合わない」と感じるケースもあるかもしれません。
しかし、私たちが実際の現場で感じているのは、数値に表れない価値＝“見えない利益”の大きさです。
① 高精度な映像・記録が残るということ
水中ドローンの最大の強みのひとつは、映像記録の「客観性」と「再現性」です。
潜水士の目視確認やメモとは異なり、誰が見ても同じ映像が残るため、
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複数人での解析
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時系列での劣化比較
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AI診断との組み合わせ
といった使い方が可能になります。
これは、後から「確認できる」「見直せる」「他人に説明できる」という、非常に重要な価値を持っています。
② 安全を守る手段としてのドローン
もうひとつ見逃せないのが、人が危険な環境に入らなくて済むという安全面でのメリットです。
たとえば…
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崩落のリスクがある護岸
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有毒ガスの懸念がある下水
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潮流や視界不良の港湾施設
こうした現場で、まずドローンを入れることで安全確認を行うことができます。
これは、「作業員の命を守る」という、何よりも優先すべき利益です。
③ 操縦の技術ハードルが比較的低い
潜水士の育成には、年単位の経験と体力が求められます。
一方で、水中ドローンの操縦は数日〜数週間のトレーニングで実務に活用可能。
近年の機種は、安定制御やオートホバリングなどが充実しており、“現場担当者の延長”として使える道具になってきています。
また、若手・文系出身・女性スタッフでも扱えるという点も、技術継承の面で大きな可能性を秘めています。
経済的価値ではなく、“構造的価値”の創出へ
水中ドローンは、今のところコスト削減の道具ではありません。
ですが、以下のような「構造的な価値」をもたらします：
| 項目 | 従来の調査 | 水中ドローン導入後 |
|---|---|---|
| 映像記録 | 目視・手書きメモ | 高精度・客観的・再利用可能な映像データ |
| 安全性 | 人が直接入って確認 | 遠隔から安全に状況把握可能 |
| 技術継承 | 経験と勘に依存 | データ化とマニュアル化が可能 |
| 外注依存度 | 潜水士・専門業者に依存 | 一部を自社内完結へ |
「利益」ではなく「余白」を生む技術
水中ドローンは、費用対効果という尺度で測ると物足りないかもしれません。
しかし、「人を守る」「技術を残す」「時間を記録する」という余白を生み出してくれる技術です。
それは、見えない場所を見えるようにする以上に、“見えなかった可能性”を拓く技術かもしれません。